PUBLICADO EN SEPTIEMBRE DE 2008

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA, es una afección neurológica progresiva que ataca a las células nerviosas (neuronas) encargadas de controlar los músculos voluntarios.
Los mensajes de las neuronas motoras cerebrales son transmitidos a las neuronas motoras en la médula espinal y de allí a cada músculo en particular. En la ELA, ambos grupos de neuronas motoras se degeneran o mueren ( sin causa hasta momento conocida) y dejan de enviar mensajes a los músculos. Imposibilitados de funcionar, estos últimos se debilitan gradualmente, se atrofian y se contraen ( especialmente lo de los brazos y las piernas, entre otros).
Esta enfermedad no deteriora la capacidad intelectual, por lo que la personalidad, la inteligencia y la memoria de la persona se mantienen intactas.
Tampoco afecta los sentidos de la vista, olfato, gusto, oído o tacto, y quienes la padecen suelen mantener el control de los músculos de los ojos y de las funciones de la vejiga y de los intestinos.
Dado que sus síntomas suelen confundirse con otras afecciones, saber de qué se trata puede ayudar a establecer un diagnóstico precoz,

TRATAMIENTO

**Farmacoterapia:
Prescripta para reducir la fatiga, disminuir los calambres musculares, y reducir el exceso de saliva y flema. También para aliviar el dolor, la depresión, los problemas para dormir y la constipación.

**Terapia física:
Indispensable para mejorar la independencia y la seguridad de las personas con ELA. Incluye ejercicio aeróbico moderado de bajo impacto ( caminar, nadar o andar en bicicleta fija), que puede fortalecer los músculos no afectados, mejorar la salud cardiovascular y ayudar a combatir la fatiga y la depresión. Los ejercicios de flexibilidad y elongación pueden prevenir la contractura de los músculos. Además, el uso de rampas, aparatos ortopédicos, andadores y sillas pueden ayudar a conservar la energía y facilitar la movilidad de las personas con ELA.

**Terapia del habla:
En el caso de las personas con esta dificultad, los terapeutas pueden entrenarlos para hablar más pausado y claramente, o ayudarlos a desarrollar respuestas afirmativas o negativas con los gestos, entre otras estrategias para mejorar la comunicación.

**Nutricionista:
Fundamental para desarrollar un plan de alimentación de varias comidas pequeñas al día, con la textura justa para quienes tienen problemas para tragar.