Archivos Infomedicina - Cáncer de mama

PUBLICADO EN SEPTIEMBRE DE 2008

CÁNCER DE MAMA

El cáncer de mama causa alrededor del 20% de las muertes por cáncer en la mujer. La incidencia ha aumentado continuamente en los últimos 80 años, de forma que en la actualidad, una de cada nueve mujeres en Estados Unidos desarrollará cáncer de mama en el transcurso de su vida. Comprensiblemente, el cáncer de mama ha sido objeto de una gran publicidad justificada y de intensos estudios respecto a sus orígenes, métodos diagnósticos y tratamiento. Resulta irónico y a la vez trágico que una neoplasia que brota en un órgano expuesto, fácilmente accesible a la autoexploración y a la exploración clínica, continúe cobrándose un tributo tan pesado.

El cáncer de la mama femenina es raro antes de los 25 años excepto en ciertos casos familiares. Puede ocurrir a cualquier edad posterior, con una incidencia máxima en la menopausia o después de ella.
La incidencia de esta enfermedad se ve modificada por diversos aspectos:
a)Influencias geográficas;
b)Predisposición genética;
c)Edad creciente;
d)Duración de la vida reproductiva;
e)Paridad, siendo más frecuente en las nulíparas que en las multíparas;
f)Edad a la que se ha tenido en primer hijo: el riesgo es mayor en la mujer que tuvo su primer hijo a los 30 años o más;
g)Obesidad: hay síntesis de estrógenos en los dépositos grasos aumentando el riesgo;
h)Estrógenos exógenos;
i)Alteraciones fibroquísticas: aumentan el riego;
j)Carcinoma de la mama contralateral o del endometrio: aumental el riesgo.
Según los datos epidemiológicos y los estudios de tumores mamarios in vitro y en animales de experimentación, existen tres clases de factores que son clave en el cáncer de mama: factores genéticos, desequilibrios hormonales, y factores ambientales.
Indudablemente existe una predisposición genética, puesta de manifiesto por el notable incremento del riesgo en familiares de primer grado de pacientes con cáncer. En un gran número de familias en las que se desarrolla cáncer de mama a edades tempranas, se ha localizado un gen de susceptibilidad en un pequeño locus del cromosoma 17q21. Este gen se denomina BRCA1 y también está involucrado en el cáncer de ovario.
El desequilibrio hormonal también desempeña un papel significativo. Muchos de los factores de riesgo mencionados (larga duración de la vida reproductiva, nuliparidad y edad tardía al tener el primer hijo) implican un aumento de la exposición a picos de estrógenos durante el ciclo menstrual. Los tumores ováricos funcionantes que elaboran estrógenos se asocian a un aumento de riesgo de cáncer de mama en mujeres postmenopáusicas. Estudios recientes han confirmado la asociación entre el exceso de estrógenos urinarios, la frecuencia de ovulación, la edad en el momento de la menarquia y el aumento de riesgo de padecer cáncer de mama.
La incidencia variable de cáncer en grupos homogéneos genéticamente y las diferencias geográficas de incidencia sugieren la existencia de influencias ambientales.Un papel importante en este punto es el de la dieta. Se está estudiando cuáles son los componentes dietéticos que más favorecen el desarrollo del cáncer. Aún no existen pruebas sustanciales de que el consumo de cafeína incremente el riesgo, pero algunos estudios sugieren que el consumo moderado de alcohol se asocia a un aumento de 1.5 veces del riesgo de padecer cáncer de mama.
En los últimos años se ha sabido más acerca de la posible contribución de los oncogenes y genes supresores de tumores al cáncer de mama. Se ha encontrado una amplificacón del gen erb B2/neu entre el 5% y hasta el 30% de los cánceres, asociada a expresión excesiva del producto proteico del gen en las células de carcinoma. La hiperexpresión del producto del gen se asocia a mal pronóstico en pacientes con cáncer de mama.
El Comité Conjunto Norteamericano de Estadificación del Cáncer ( American Joint Commitee on Cancer Staging ) divide los estadios clínicos de la siguiente forma:
1)ESTADIO I: tumor de menos de 2 cm de diámetro sin afectación ganglionar ni metástasis;
2)ESTADIO II: tumor de menos de 5 cm de diámetro con ganglios axilares afectados pero móviles sin metástasis a distancia, o bien, un tumor mayor de 5 cm sin afectación ganglionar y sin metástasis a distancia;
3)ESTADIO III: todos los cánceres de mama de cualquier tamaño con posible afectación cutánea, fijación al pectoral y a la pared torácica, y afectación ganglionar que incluye ganglios axilares y de la cadena mamaria interna, fijos, pero sin metástasis diseminadas;
4)ESTADIO IV: cualquier forma de cáncer de mama con o sin afectación ganglionar con o sin fijación al pectoral, con o sin ulceración cutánea o con o sin fijación a la pared torácica, pero con metástasis a distancia.
Los cánceres de mama son descubiertos inicialmente por la paciente o por el médico como una masa solitaria indolora o bien por alteraciones mamográficas durante la detección selectiva. Debido a que la mayor esperanza de erradicación es el tratamiento precoz de la enfermedad localizada, se está haciendo un enorme esfuerzo para identificar precozmente los cánceres de mama. Actualmente se está haciendo mayor hincapié en exámenes médicos regulares y mamografías como procedimientos de detección selectiva. La mamografía ha descubierto gran cantidad de carcinomas in situ o casos de "cáncer mínimo". Debido a esto, se recomienda la mamografía a los 40 años de edad, y posteriormente cada 1 o 2 años, excepto en grupos de alto riesgo, en los que la detección selectiva podría empezar antes.
Los factores que influyen en el pronóstico de cáncer de mama son:
a) el tamaño de tumor primitivo;
b) la afectación ganglionar linfática y el número de ganglios que tienen metástasis;
c) el tipo histológico y el grado del tumor;
d) la presencia o ausencia de receptores de estrógeno y de progesterona;
e) la tasa de proliferación del tumor;
f) la presencia de oncogenes amplificados o activados (er B2/neu);
g) el grado de angiogénesis en el tumor;
h) la presencia de enzimas, como la catepsina D y la estromalisina, que están inplicadas en la invasión por el tumor.
Como vimos, el cáncer de mama es una enfermedad bastante delicada, y más aún sin un tratamiento definitivo que pueda acabar con ella. Por eso, el mejor tratamieto es la prevención. En infomedicina.com queremos que sepas lo importante que es la realización de la mamografía.